ప్రపంచవ్యాప్తంగా క్రికెట్ ప్రేమికులను ఉర్రూతలూగించే ఐపీఎల్ 2026 సీజన్ ప్రస్తుతం అత్యంత కీలక దశకు చేరుకుంది. సగం మ్యాచ్లు ముగిసే సమయానికి పాయింట్ల పట్టికలో అనూహ్యమైన మార్పులు కనిపిస్తున్నాయి. గత సీజన్లలో తడబడిన జట్లు ఈసారి అద్భుతమైన ఫామ్తో దూసుకుపోతుంటే, బలమైన జట్లుగా పేరున్నవి గెలుపు కోసం పోరాడుతున్నాయి. ప్రతి మ్యాచ్ ఫలితం ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలను తారుమారు చేస్తోంది. మైదానంలో ఆటగాళ్ల మెరుపులు, వ్యూహప్రతివ్యూహాలతో ఈ సీజన్ అభిమానులకు కనువిందు చేస్తోంది. ముఖ్యంగా మొదటి నాలుగు స్థానాల కోసం జట్ల మధ్య జరుగుతున్న పోటీ ఈసారి లీగ్కు కొత్త కళను తీసుకొచ్చింది.
ఈ సీజన్ మధ్యలో పాయింట్ల పట్టికను గమనిస్తే.. పంజాబ్ కింగ్స్ (PBKS), రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (RCB), సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్ (SRH), రాజస్థాన్ రాయల్స్ జట్లు టాప్-4లో ఉంటూ ఆధిపత్యం ప్రదర్శిస్తున్నాయి. పంజాబ్ కింగ్స్ ఈసారి సమష్టి కృషితో విజయాలు సాధిస్తూ అందరినీ ఆశ్చర్యపరుస్తోంది. అటు బ్యాటింగ్లోనూ, ఇటు బౌలింగ్లోనూ ఆ జట్టు ఎంతో బలంగా కనిపిస్తోంది.
ఇక బెంగళూరు జట్టు విషయానికి వస్తే.. తమ దూకుడును ఏమాత్రం తగ్గించకుండా వరుస విజయాలతో ప్లేఆఫ్స్ రేసులో ముందంజలో ఉంది. సన్రైజర్స్ హైదరాబాద్ జట్టు సైతం భారీ స్కోర్లతో ప్రత్యర్థులకు వణుకు పుట్టిస్తూ పాయింట్ల వేటలో దూసుకుపోతోంది. ఇక రాజస్థాన్ కూడా ఒక మ్యాచ్ గెలుస్తూ, ఒక మ్యాచ్ ఓడిపోతూ నాలుగో స్థానంలో ఉండి ప్లేఆఫ్స్కు చేరే అవకాశాలను మెరుగుపరచుకుంది.
మరోవైపు.. గతంలో ఛాంపియన్లుగా నిలిచిన ముంబై, చెన్నై వంటి జట్లు ఈసారి టాప్-4లో నిలవడానికి తీవ్రంగా శ్రమిస్తున్నాయి. రాబోయే మ్యాచ్లు ప్రతి జట్టుకు అత్యంత కీలకం కానున్నాయి. చిన్న తప్పు జరిగినా ప్లేఆఫ్స్ అవకాశాలు దెబ్బతినే ప్రమాదం ఉంది. ఏది ఏమైనా, ఈ సీజన్ మధ్యలో ఉన్న సమీకరణాలు చూస్తుంటే ఈసారి కొత్త విజేతను చూసే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. అభిమానులు కూడా తమ ఫేవరెట్ జట్లు సెమీఫైనల్ చేరాలని ఆత్రుతగా ఎదురుచూస్తున్నారు. అయితే ప్రస్తుతం కేకేఆర్, ముంబై జట్లు ఈ రేసు నుంచి దాదాపు తప్పుకున్నట్లే అని క్రీడావర్గాలు విశ్లేషిస్తున్నాయి.