India vs Sri Lanka: శ్రీలంకతో టెస్టు సిరీస్కు ముందు టీమిండియా యువ బ్యాటర్ దేవదత్ పడిక్కల్ అద్భుత ఫామ్లో ఉన్నాడు. శ్రీలంక క్రికెట్ XIతో జరిగిన మూడు రోజుల ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో పడిక్కల్ 164 బంతుల్లో 142 పరుగులతో ఆకట్టుకున్నాడు. అతని ఇన్నింగ్స్లో భారీ షాట్లతో పాటు క్రీజులో నిలదొక్కుకునే సామర్థ్యాన్ని కూడా ప్రదర్శించాడు. ఈ ప్రదర్శనతో శ్రీలంకతో గాలే వేదికగా జరగనున్న తొలి టెస్టులో పడిక్కల్కు తుది జట్టులో చోటు దక్కుతుందా అనే చర్చ మొదలైంది. దీనిపై టీమిండియా స్పిన్ బౌలింగ్ కోచ్ సైరాజ్ బహుతులే స్పందించారు. పడిక్కల్కు ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో లభించిన అవకాశాన్ని అతను అద్భుతంగా ఉపయోగించుకున్నాడని ప్రశంసించారు.
పడిక్కల్ తనను తాను నిరూపించుకున్నాడని, భారీ స్కోర్ చేయడం ద్వారా మంచి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని సంపాదించుకున్నాడని బహుతులే పేర్కొన్నారు. అయితే తొలి టెస్టులో అతడిని ఆడించాలా వద్దా అనే నిర్ణయం మాత్రం గాలేకు చేరుకున్న తర్వాతే తీసుకుంటామని స్పష్టం చేశారు. పిచ్ పరిస్థితులు, జట్టు అవసరాలను పరిశీలించిన అనంతరం తుది జట్టును ఎంపిక చేస్తామని తెలిపారు. ఇదిలా ఉండగా.. గాలే టెస్టులో భారత జట్టు స్పిన్ విభాగంపైనా ఆసక్తి నెలకొంది. జట్టులో నలుగురు స్పిన్నర్లు తమదైన ప్రత్యేకత కలిగి ఉన్నారని బహుతులే తెలిపారు. రవీంద్ర జడేజాకు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో అపారమైన అనుభవం ఉందని, మానవ్ సుతార్ కచ్చితమైన బౌలింగ్తో ఆకట్టుకుంటున్నాడని చెప్పారు. అలాగే శారాంశ్ జైన్ దేశవాళీ క్రికెట్లో మంచి ప్రదర్శనలు ఇచ్చి జట్టులో చోటు సంపాదించుకున్నాడని పేర్కొన్నారు.
గాలే పిచ్ స్వభావాన్ని పరిశీలించిన తర్వాత స్పిన్నర్ల కాంబినేషన్పై కూడా నిర్ణయం తీసుకుంటామని బహుతులే వెల్లడించారు. దీంతో తొలి టెస్టులో భారత తుది జట్టులో ఎవరెవరికి చోటు దక్కుతుందనే అంశంపై ఉత్కంఠ నెలకొంది. కాగా, భారత్, శ్రీలంక మధ్య తొలి టెస్టు ఆగస్టు 15 నుంచి గాలే ఇంటర్నేషనల్ స్టేడియంలో ప్రారంభం కానుంది. ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో 142 పరుగులతో మెరిసిన పడిక్కల్కు తుది జట్టులో అవకాశం దక్కుతుందా లేదా అనేది గాలేలో పిచ్ పరిస్థితుల ఆధారంగా తేలనుంది.