Ajinkya Rahane: ఎంఎస్ ధోనీ, విరాట్ కోహ్లీల పేర్లు వినగానే భారత క్రికెట్లో ఎన్నో ఘనతలు, రికార్డులు మన కళ్లముందు కదులుతాయి. కానీ, భారత క్రికెట్ చరిత్రలోనే ఆల్టైమ్ గ్రేట్ ప్లేయర్ ఎవరు అనే ప్రశ్న వచ్చినప్పుడు, టీమిండియా మాజీ వైస్ కెప్టెన్ అజింక్య రహానేకు ఎలాంటి సందేహం కలగలేదు. దిగ్గజాలు ఎందరో ఉన్న ఈ దేశంలో ఒక్కరినే ఎంచుకోవడం కష్టమే అయినప్పటికీ, ప్రతి తరంపైనా చెరగని ముద్ర వేసిన ‘మాస్టర్ బ్లాస్టర్’ సచిన్ టెండూల్కరే భారత అత్యుత్తమ క్రికెటర్ అని ‘స్టిక్ టు క్రికెట్’ ఇంటర్వ్యూలో రహానే స్పష్టం చేశాడు. 2011 నుంచి 2023 వరకు సుదీర్ఘ కాలం పాటు మూడు ఫార్మాట్లలోనూ భారత్కు ప్రాతినిధ్యం వహించిన రహానే, ఎంఎస్ ధోనీ, విరాట్ కోహ్లీల కెప్టెన్సీలోనూ ఆడాడు. ఆస్ట్రేలియా గడ్డపై భారత్ నమోదు చేసిన చారిత్రాత్మక సిరీస్ విజయాల్లో కీలక పాత్ర పోషించాడు. ముఖ్యంగా 2020-21లో ఎంతో ఒత్తిడి ఉన్న సమయంలో జట్టు సారథ్య బాధ్యతలు చేపట్టి, భారత్కు మరపురాని టెస్టు సిరీస్ విజయాన్ని అందించాడు. ఇంగ్లాండ్, ఆస్ట్రేలియా, న్యూజిలాండ్ లాంటి కష్టతరమైన విదేశీ పిచ్లపై సెంచరీలు బాదిన రహానే, ఐపీఎల్లోనూ ముంబై ఇండియన్స్, రాజస్థాన్ రాయల్స్, చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ సహా ఆరు వేర్వేరు ఫ్రాంచైజీల తరఫున తన ప్రతిభను చాటాడు.
అయితే, ఇన్ని విజయాలు సాధించిన రహానేకు తన డ్రెస్సింగ్ రూమ్ అనుభవాల్లో సచిన్ టెండూల్కర్తో గడిపిన క్షణాలే అత్యంత ప్రత్యేకమైనవట. ముంబై తరఫున రంజీల్లో, 2009 ఐపీఎల్ సీజన్లో ముంబై ఇండియన్స్లో, ఆ తర్వాత భారత జాతీయ జట్టు తరఫున సచిన్తో కలిసి రహానే మ్యాచ్లు ఆడాడు. సచిన్ టెండూల్కర్ 24 ఏళ్ల సుదీర్ఘ అంతర్జాతీయ కెరీర్ ఏ క్రికెటర్కైనా ఒక కల లాంటిది. 1989 నుంచి 2013 వరకు సాగిన ఈ ప్రయాణంలో సచిన్ ఏకంగా 664 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్లు ఆడాడు. 200 టెస్టుల్లో 15,921 పరుగులు, 463 వన్డేల్లో 18,426 పరుగులు చేయడమే కాకుండా అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో 100 సెంచరీలు సాధించిన ఏకైక బ్యాటర్గా చరిత్ర సృష్టించాడు. అంతేకాకుండా, భారత్ గెలిచిన ఒకే ఒక్క టీ20 మ్యాచ్లోనూ ఆడి 10 పరుగులు చేశాడు. టీమిండియా తరఫున 25 టెస్టులకు కెప్టెన్గా వ్యవహరించి (4 విజయాలు, 9 ఓటములు, 12 డ్రాలు), 73 వన్డేల్లో నాయకత్వం వహించిన సచిన్, తన కెరీర్లో అత్యున్నత ఘట్టంగా 2011 ఐసీసీ ప్రపంచకప్ విజయాన్ని నిలుపుకున్నాడు. అందుకే రికార్డులు, ప్రభావం విషయంలో సచిన్ స్థానం ఎప్పుడూ అగ్రస్థానంలోనే ఉంటుందని రహానే గుర్తుచేశాడు.