Gautam Gambhir: టీమ్ ఇండియా, శ్రీలంక మధ్య ఆదివారం నుంచి కొలంబోలోని సింహళీస్ స్పోర్ట్స్ క్లబ్ (SSC) వేదికగా ప్రారంభం కానున్న రెండో టెస్ట్ మ్యాచ్పై అభిమానుల్లో తీవ్ర ఆసక్తి నెలకొంది. ఈ మ్యాచ్కు ఒక రోజు ముందు మీడియాతో మాట్లాడిన హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్, తన కోచింగ్ శైలిపై వస్తున్న విమర్శలకు, భారత టెస్టు జట్టు ప్రదర్శనపై సోషల్ మీడియాలో జరుగుతున్న చర్చలకు తనదైన శైలిలో సమాధానం ఇచ్చారు. తన లక్ష్యం సోషల్ మీడియాలో జనాదరణ పొంది లైక్స్, వ్యూస్ తెచ్చుకోవడం కాదని, భారత జట్టుకు ట్రోఫీలు అందించడమేనని తేల్చి చెప్పారు. బాహ్య అభిప్రాయాల కంటే జట్టు విజయాలే తనకు ముఖ్యమని గంభీర్ స్పష్టం చేశారు. ఐసీసీ ర్యాంకింగ్స్కు మితిమీరిన ప్రాధాన్యత ఇవ్వాల్సిన అవసరం లేదని, ఇంగ్లాండ్ పర్యటన తర్వాత భారత్ మంచి టెస్ట్ క్రికెట్ ఆడిందని, జట్టు ఏ రకంగానూ ఇబ్బందుల్లో లేదని పేర్కొన్నారు.
తుది జట్టు ఎంపిక విషయానికొస్తే, ప్రత్యర్థి 20 వికెట్లు తీయగల అత్యుత్తమ బౌలింగ్ కాంబినేషన్కే ప్రాధాన్యత ఇస్తామని చెప్పారు. స్పిన్నర్ కుల్దీప్ యాదవ్ ప్రతిభావంతుడైన బౌలర్ అయినప్పటికీ, తుది నిర్ణయం పిచ్ పరిస్థితులు, కెప్టెన్ ఆలోచనలపై ఆధారపడి ఉంటుందన్నారు. అలాగే ఒకటి రెండు మ్యాచ్లలో విఫలమైనంత మాత్రాన ఆటగాళ్లను పక్కన పెట్టే ప్రసక్తే లేదని, ఆటలో గెలుపోటములు సాధారణమని, ప్రతిభ ఉన్న ఆటగాళ్లకు సుదీర్ఘ అవకాశాలు ఇచ్చి ప్రోత్సహిస్తామని భరోసా ఇచ్చారు. రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లీ, రవిచంద్రన్ అశ్విన్ వంటి సీనియర్ల స్థానాలను భర్తీ చేస్తూ జట్టు మార్పుల దశలో ఉన్నందున కొత్త ఆటగాళ్లకు తగిన సమయం ఇవ్వడం అత్యవసరమని అభిప్రాయపడ్డారు.
ఈ సందర్భంగా రెండు టెస్టుల సిరీస్ల కంటే కనీసం మూడు టెస్టుల సిరీస్లే అత్యంత అనుకూలమైనవని గంభీర్ అభిప్రాయపడ్డారు. రెండు మ్యాచ్ల సిరీస్లో మొదటి టెస్టు ఓడిపోతే తిరిగి పుంజుకుని సిరీస్ గెలిచే అవకాశం ఉండదని, కేవలం సిరీస్ను సమం చేయడానికి మాత్రమే ప్రయత్నించాల్సి వస్తుందని అన్నారు. అదే మూడు మ్యాచ్ల సిరీస్ అయితే మొదటి మ్యాచ్ ఓడినా మళ్లీ బలంగా పుంజుకునే అవకాశం ఉంటుందని వివరించారు. తక్కువ సమయంలో మ్యాచ్లు ఆడటం, రికవరీ అవ్వడం ఆటగాళ్లకు పెద్ద సమస్య కాదని పేర్కొన్నారు. ఇక, గాళ్లో జరిగిన తొలి టెస్టు పిచ్ ప్రదర్శనపై సంతృప్తి వ్యక్తం చేసిన గంభీర్, కొలంబో పిచ్ కూడా అలాగే ఉంటుందని ఆశిస్తున్నట్లు తెలిపారు. ప్రక్షాళన దశలో ఉన్న భారత టెస్టు జట్టులో శుభ్మన్ గిల్ కెప్టెన్సీ బాధ్యతల్లో క్రమంగా కుదురుకుంటుండగా, దేవ్దత్ పడిక్కల్, మానవ్ సుతార్ వంటి యువ ఆటగాళ్లు తమ ప్రతిభను చాటుకుంటున్నారు. గాళ్ టెస్టులో 165 పరుగుల భారీ తేడాతో విజయం సాధించి 1-0 ఆధిక్యంలో ఉన్న టీమ్ ఇండియా, కొలంబో టెస్టులోనూ గెలిచి సిరీస్ను 2-0తో క్లీన్ స్వీప్ చేయాలని పట్టుదలతో ఉంది. మ్యాచ్ భారత కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 10:00 గంటలకు ప్రారంభమవుతుంది.