ప్రతి ఇంటా వంటింట్లో అల్లం ఖచ్చితంగా ఉంటుంది. కూరల రుచిని పెంచడానికే కాకుండా, జలుబు, దగ్గు వంటి ఆరోగ్య సమస్యలకు ఔషధంగా, ఉదయాన్నే తాగే అల్లం టీ కోసం దీనిని ఎక్కువగా వాడుతుంటాం. అయితే, అల్లాన్ని సరిగ్గా నిల్వ చేయకపోతే అది చాలా త్వరగా ఎండిపోతుంది. లేదా తేమ ఎక్కువైతే బూజు పట్టి కుళ్ళిపోతుంది. దీనివల్ల డబ్బులు వృథా అవ్వడమే కాకుండా వంటల్లో సరైన రుచి కూడా రాదు. అల్లాన్ని 15 నుండి 30 రోజుల పాటు మునుపటిలాగే పచ్చిగా, తాజాగా ఉంచే కొన్ని అద్భుతమైన వంటింటి చిట్కాలు ఇప్పుడు చూద్దాం.
టిష్యూ పేపర్, ఎయిర్ టైట్ కంటైనర్ పద్ధతి: అల్లం పాడవడానికి ప్రధాన కారణం దానిపై ఉండే అదనపు తేమ. మార్కెట్ నుండి తెచ్చిన అల్లాన్ని ముందుగా బాగా తుడిచి, ఆరబెట్టాలి. ఆ తర్వాత దానిని ఒక టిష్యూ పేపర్లో చుట్టి, గాలి చొరబడని డబ్బాలో (Air-tight Container) పెట్టి ఫ్రిజ్లో ఉంచాలి. టిష్యూ పేపర్ అల్లంలో ఉండే అదనపు తేమను పీల్చుకుంటుంది. దీనివల్ల అల్లం దాదాపు 3-4 వారాల పాటు అస్సలు పాడవదు.
జిప్ లాక్ బ్యాగుల వాడకం: అల్లాన్ని నిల్వ చేయడానికి జిప్ లాక్ (Zip-lock) కవర్లు బాగా ఉపయోగపడతాయి. అల్లాన్ని కవర్లో పెట్టిన తర్వాత, అందులో గాలి లేకుండా పూర్తిగా ప్రెస్ చేసి జిప్ లాక్ చేయాలి. దీనిని ఫ్రిజ్ లోని వెజిటబుల్ బాక్స్లో ఉంచితే చాలా రోజుల వరకు తాజాగా ఉంటుంది.
పేపర్ బ్యాగ్ లేదా బ్రౌన్ కాగితపు సంచులు: ప్లాస్టిక్ కవర్లలో అల్లాన్ని ఉంచితే తేమ చేరి త్వరగా పాడవుతుంది. అందుకే బ్రౌన్ పేపర్ బ్యాగ్స్ లేదా సాధారణ కాగితపు సంచులలో అల్లాన్ని ఉంచి ఫ్రిజ్లో పెట్టడం మంచిది. కాగితం వాతావరణాన్ని పొడిగా ఉంచడానికి సహాయపడుతుంది.
అల్లం వెల్లుల్లి పేస్ట్ లేదా ఫ్రీజర్ పద్ధతి: ఒకవేళ మీరు అల్లాన్ని చాలా నెలల పాటు నిల్వ చేయాలనుకుంటే, దానిని చిన్న ముక్కలుగా కోసి లేదా పేస్ట్లా చేసి డీప్ ఫ్రిజ్ (Freezer) లో ఐస్ ట్రేలలో పెట్టి నిల్వ చేయవచ్చు. అవసరమైనప్పుడు ఒక ముక్కను తీసుకుని వాడుకోవచ్చు. అలాగే అల్లం, వెల్లుల్లిని కలిపి పేస్ట్ చేసి, అందులో కొద్దిగా ఉప్పు, నూనె కలిపి నిల్వ చేసుకున్నా ఎక్కువ రోజులు ఉంటుంది.
అయితే, అల్లాన్ని నిల్వ చేసేటప్పుడు తీసుకోవాల్సిన జాగ్రత్తలు ఉన్నాయి. అల్లాన్ని ఫ్రిజ్లో పెట్టే ముందు ఎట్టిపరిస్థితుల్లోనూ నీటితో కడగకూడదు. ఒకవేళ కడిగితే, అది పూర్తిగా ఆరిపోయే వరకు ఎండబెట్టిన తర్వాతే నిల్వ చేయాలి. అల్లం కొనేటప్పుడే గట్టిగా, తాజా ముడతలు లేని పొట్టు ఉన్నవాటిని ఎంచుకోవాలి. మెత్తబడిన అల్లాన్ని కొంటే అది త్వరగా కుళ్ళిపోతుంది. కత్తిరించిన అల్లం ముక్కలను మిగిలిన అల్లంతో కలపకుండా విడిగా వాడుకోవాలి.